도널드 트럼프 미국 대통령이 7일(현지시간) 트윗에서 존 볼턴 백악관 국가안보보좌관을 비난하며 김정은 북한 국무위원장의 친서를 ‘러브레터’라고 한 것은 풍자적인 것이었다고 했다.

볼턴 전 보좌관을 비난하는 데 방점이 찍혔으나 그간 김 위원장과의 친서에 대해 긍정적으로 평가해온 것과 거리를 두려는 것 아니냐는 해석이 나온다.

트럼프 대통령은 이날 트윗 메시지에서 “또라이 존 볼턴은 내가 김정은으로부터 온 ‘러브레터’를 정말 그것인 양 보는 것처럼 논의했다는 점에 관해 이야기 하고 있었다고 방금 들었다”며 “분명히 그저 풍자적인 것이었다”고 비난했다.그동안 트럼프 대통령은 북미 비핵화 협상이 본격화된 이후 김 위원장에게서 온 친서에 대해 ‘아름다운 편지’, ‘훌륭한 편지’라고 언급하며 외교적인 치적을 과시해왔다.

트럼프 대통령은 2018년 싱가폴 북미 정상회담 직후 김 위원장이 보낸 친서의 원문을 트윗에 게재하면서 “아주 멋진 글, 아주 큰 진전이 이뤄지고 있다”고 했다.

또 그는 2018년 9월 아베 신조 일본 총리와의 정상회담에서 김 위원장의 친서를 꺼내며 “역사적인 편지”라고 극찬하기도 했다.

이듬해 하노이 노딜 이후에도 김 위원장과의 관계에 대해 호평해오던 트럼프 대통령이 김 위원장 친서에 대해 다소 부정적인 평가를 내린 것이다. 이에 대해 워터게이트 사건 특종보도로 유명한 언론인 밥 우드워드가 오는 15일 신간 ‘격노’에서 트럼프 대통령과 김 위원장이 주고받은 친서 25통을 공개한다고 예고한 것과 무관하지 않다는 관측도 나온다.

서유미 기자 seoym@seoul.co.kr