28일 오후 2차 북미정상회담이 ‘핵합의 무산’ 소식이 들려오자 청와대도 술렁이며 당혹스러운 분위기가 역력했다. 이날 오후 도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장 간의 단독회담이 시작될 때까지만 해도 결실에 대한 기대가 컸던 터라 갑작스러운 회담 종료를 예상하지 못한 결과라는 반응이 주를 이뤘다.

실제로 김의겸 청와대 대변인은 핵담판 결렬 직전 오후 2시 10분 정례브리핑 때만 해도 베트남 하노이에서 열리는 2차 북미정상회담 결과에 기대감을 내비쳤다. 김 대변인은 회담 종료 이후 트럼프 대통령이 에어포스원 이륙 전후로 문재인 대통령과 통화할 예정이라며 기대감을 부풀렸다.그러나 이후 상황은 급박하게 돌아갔다. 김 대변인이 남북대화 본격화를 거론한 시각은 오후 2시 27분이었는데 약 26분만인 오후 2시 53분 언론에서는 트럼프 대통령의 기자회견이 예정보다 2시간 앞당겨졌으며 양 정상 간 오찬 및 서명식이 불투명하다는 속보가 연달아 나왔다.

현지에서의 상황 변화가 감지되면서 청와대 관계자들도 당황한 모습이었다. 청와대 관계자 일부는 연합뉴스의 전화를 아예 받지 않거나 받더라도 “사태를 파악해보고 있다”며 짧게 답변했다. 한 관계자는 “서명식 취소 여부가 공식 언급된 것이 아니다”라며 일말의 기대감을 나타내기도 했다.

하지만 이후 오후 3시 25분쯤 양 정상이 업무 오찬과 서명식 없이 정상회담장을 떠났다는 속보가 나왔고, 오후 3시 38분 백악관이 ‘북미가 아무 합의에도 이르지 못했다’라는 입장을 내놓으면서 핵합의 무산을 공식화됐다.

당초 문 대통령은 이날 오후 트럼프 대통령과 김 위원장의 합의문 서명식을 TV 생중계로 노영민 비서실장 등 주요 참모들과 함께 지켜볼 예정이었지만 자연히 취소됐다. 에어포스원 이륙 전후 예상됐던 트럼프 대통령과의 통화도 현재로선 불투명한 상태다.청와대의 다른 관계자는 연합뉴스 통화에서 “도대체 잠깐 분위기가 이렇게 바뀌나”라고 안타까워했다. 실제로 기대감이 컸던 이날 오후 2시27분 이후 26분에 분위기가 확 바뀌었다.

청와대는 회담 결렬 배경과 상황 파악에 매달리면서 추후 대응책 마련에 집중하는 것으로 알려졌다. 상황에 따라서는 문 대통령이 다시 ‘중재자’로서 나서야 하는 것이 아니냐는 관측도 제기된다.

청와대 관계자는 현 상황에 대해 “지켜보고 있다”고 밝혔다.

이기철 선임기자 chuli@seoul.co.kr