알자지라 인터뷰서 대권 의지… ‘차기 대통령?’ 제목으로 방송

반기문 유엔 사무총장이 지난 3일(현지시간) 퇴임 후 계획에 대해 “시민으로서 계속 목소리를 내면서 유엔을 도울 수 있다면 어떤 것이든 기여하도록 노력하겠다”고 말했다.

특히 한국의 ‘최순실 국정농단 사태’와 박근혜 대통령 퇴진 요구 시위에 대해 “한국 국민이 이 위기를 빠른 시일 안에 극복하고 헌법에 따라 정상적 국정 운영으로 되돌아올 수 있을 것으로 본다”고 강조했다.

오는 31일 제8대 유엔 사무총장에서 물러나는 반 총장은 이날 밤 방송된 아랍권 위성채널 알자지라 인터뷰에서 이같이 밝혔다. 알자지라는 반 총장과의 인터뷰 제목을 ‘반기문: 한국의 차기 대통령?’으로 달았다.

반 총장은 한국 내 사태에 대해 “한국 국민이 정부의 통치력 부족에 분노와 실망을 표시하고 있어 국민의 한 사람으로서 상당히 우려스럽게 보고 있다”며 “한국 국민이 수십년간 보여 준 경제 성장에 대한 자부심과 지혜, 성숙함으로 이번 위기를 빠른 시일 안에 극복할 수 있을 것으로 확신한다”고 말했다.

특히 “한국은 회복력이 있으며, 성숙한 민주 체제를 갖고 있다”며 “한국 국민이 미래지향적으로, 성숙한 민주정신과 지혜로 이를 극복하기를 기원한다”고 강조했다.

반 총장은 대선 출마 가능성에 대해서는 “어떤 것이 나의 조국을 위해 일하는 최선의 방법인지에 대해서도 생각하겠다”며 가능성을 열어 놨으나 명확한 언급도 하지 않는 기존 입장을 유지했다. 그는 “현재로서는 아무것도 말할 수가 없다”며 향후 계획에 대해 말을 아낀 뒤 “한국으로 돌아가는 내년 1월 1일이 오면 (귀국 뒤) 각계 지도자, 친구들과 전직 유엔 사무총장으로서 조국에 어떤 기여를 할 수 있을지 논의할 필요가 있을 것”이라고 말했다.

반 총장이 ‘한국으로 돌아가는 내년 1월 1일이 오면’이라고 언급했지만 유엔 측은 그의 귀국이 당초 1월 중순에서 1일로 앞당겨진 것이 아니라고 또 해명했다. 스테판 두자릭 사무총장 대변인은 “반 총장은 1월 1일에 돌아간다는 것이 아니라 1월 1일에 민간인이 되며 1월 중순에 한국으로 돌아갈 것”이라고 말했다.

워싱턴 김미경 특파원 chaplin7@seoul.co.kr