누구나 한 번쯤 배낭 하나 등에 메고 우리나라 방방곡곡의 아름다운 자연환경을 눈에 담고 몸으로 느낄 수 있는 국토순례를 떠나는 꿈을 꾸지 않을까. 더불어민주당 박정 의원은 남녀노소 구분없이 ‘국토순례’를 적극적으로 권장하고 지원하는 내용의 ‘국토순례 지원에 관한 법률’ 제정안을 국회에 제출한다고 2일 밝혔다.

　이 제정안은 국민 누구나 쉽게 국토순례를 체험하고 즐길 수 있도록 국가와 지자체가 지원하는 것을 골자로 한다. 국토순례 지원 사업의 방향 설정과 국토순례 지원에 관한 기본계획·연도별 시행계획의 수립에 관한 사항 등을 심의하기 위해 문화체육관광부에 국토순례지원위원회를 두도록 했다.

　문화체육관광부 장관은 국토순례 지원을 위해 관계 중앙행정기관장과 미리 협의한 뒤 국토순례지원위원회의 심의를 거쳐 5년마다 국토순례 기본계획을 수립하도록 했다. 또 국가와 지자체가 국민의 국토순례 의욕을 고취시키고 국토순례에 대한 국민의 적극적인 참여를 유도하기 위해 국토순례 권장 주간을 설정하게 한 것이 제정안의 주요 내용이다.

박 의원이 제정안을 제출하게 된 데는 북한접경지역으로 군사시설이 집중된 데다 낙후됐다는 이미지의 경기 파주가 그의 지역구라는 영향이 컸다. 그는 “태어나고 자라는 청소년들에게 이 땅의 가치와 본연의 모습을 단 한 번이라도 제대로 직면할 수 있도록 해줘야 한다”고 지적했다.

　이어 “국토순례 지원 제도를 마련함으로써 의인이나 위인들이 걸었던 숭고한 뜻을 답사하도록 권하기도 하고, 통일과 평화의 중요성도 깨닫게 하고, 무엇보다 국민 저마다 자신의 삶을 돌아보는 정신적 성숙의 계기가 돼 줄 것”이라고 설명했다.

　이 제정안이 통과되면 국내여행 활성화에도 영향을 줄 전망이다. 박 의원은 “해외여행을 가는 국민이 비약적으로 늘었는데 평생 살아갈 조국의 산하와 지리에는 정작 단편적으로만 안다”면서 “많은 이들에게 조국의 산과 강과 마을 이모저모를 가까이 접하면서 관습, 유적, 인심, 풍물, 음식, 특색 등에 대한 견문을 넓힐 기회를 제공하는 것이 필요하다”고 강조했다.

김진아 기자 jin@seoul.co.kr