더불어민주당 이종걸 전 원내대표가 전날 반기문 유엔 사무총장을 겨냥해 “시궁창에 버리는 이름이 될지도 모르겠다”고 맹비난한 것에 대해 30일 사과했다.

이 전 원내대표는 이날 국회 비상대책위 회의에 참석해 “어제 원내대표직을 퇴임하면서 기자들과 점심에 담소한 것이 설화가 됐다”며 “심심한 사과를 드린다”고 말했다.

이 전 원내대표는 “반 총장이 세계평화를 위한 중대한 업무를 하고 명예롭게 직을 내려놓을 준비를 해야 하는데, 방한해서 통일문제나 남북평화 문제를 얘기하지 않고 대통령 후보로서 행보를 하는 것이 아니냐는 언론의 지적이 있었다”며 “이는 유엔의 규율에도 어긋나는 일”이라고 설명했다.

그는 “이 탓에 대한민국의 명예도 손상될뿐더러 반 총장 개인으로서도 결코 명예롭지 않다는 얘기를 한 것”이라며 “반 총장 개인을 공격하는 것처럼 전달된 것에 대해서는 미안하게 생각한다”고 말했다.

이 전 원내대표는 전날 기자들과 오찬에서 반 총장을 겨냥해 “대통령이 된다면 국민이 시궁창에 버리는 이름이 될지도 모른다”, “반 총장 같은 사람이 나타난 것은 재앙” 등의 원색적 비난을 쏟아냈다.

이에 대해 우상호 원내대표는 30일 KBS라디오 ‘안녕하십니까 홍지명입니다’에 나와 “그 표현은 실수한 것 같다”며 “아무리 여당에서 대권 후보가 되려는 것처럼 보인다고 해도, 한때 우리가 여당일 때 임명한 외교부 장관이었다”고 말했다.

이어 “(반 총장이) 대통령이 되려는 노력은 나쁘지 않다. 다만 대한민국을 이끌기 위한 새로운 구상이나 비전을 잘 제시하고, 그것을 통해 국민에게 평가받으면 된다”며 “너무 심하게 얘기할 일은 아니었다”고 덧붙였다.

연합뉴스