AFP “우간다가 한국정부 발표 부인” 보도해 논란 점화

靑 “정상회담 동석한 외교장관 확답받고 발표한 것”

북한의 전통적 우방인 우간다가 한·우간다 정상회담을 통해 북한과의 안보·군사협력 중단을 선언했다는 청와대 발표에 대해 일부 외신이 ‘우간다 정부가 이를 부인했다’며 진위 논란을 제기했지만 우간다 외교장관이 정삼회담 결과를 재확인했다.

우간다 정부 내부의 갈등 때문에 이번 논란이 해프닝으로 일단락되는 분위기다.

논란의 발단은 AFP통신이 29일(현지시간) 우간다 정부 부대변인인 샤반 반타리자를 인용해 ‘우간다는 북한과의 군사관계 중단 주장에 대해 화를 냈다’는 제목으로 내보낸 보도였다.

반타리자 부대변인은 AFP에 “사실이 아니라 선전일 뿐”이라며 “만약 대통령이 (북한과의 협력중단 명령을) 했다면 그건 공개될 수 없는 것이다. 그러니까 이는 사실이 아니며 실제로 일어날 수 없는 일”이라고 주장했다.

이 통신에 따르면 우간다에는 북한의 군경 수십 명이 우간다에서 훈련교관으로 근무 중인 것으로 알려져 있다.

이에 대해 샘 쿠테사 우간다 외교장관은 현지 방송인 NBS와의 인터뷰에서 “우리는 유엔 제재에 따라 북한과의 협력을 중단(disengage)한다”고 공식 언급, AFP 보도를 사실상 반박했다.

협력 중단의 의미로 사용한 ‘disengage’라는 단어는 요웨리 무세베니 우간다 대통령이 박근혜 대통령과의 정상회담에서 “우간다는 북한과의 안보, 군사, 경찰 분야에서 협력 중단(disengage)을 포함한 유엔 안보리 결의를 충실히 이행하도록 지시했다”고 청와대가 발표한 내용에도 똑같이 들어간 바 있다.

또다른 현지언론 ‘데일리 모니터’ 역시 쿠테사 장관이 “유엔 제재에 따라 우리는 북한과의 관계를 중단하고 핵무기 확산을 지지하지 않는다”고 말했다고 보도했다.

청와대의 한 관계자는 “무세베니 대통령이 정상회담 때 북한과의 협력 중단을 이야기했고 회담에 동석한 쿠테사 장관에게 ‘우리가 발표해도 되겠느냐’고 물어봐 확답을 받고 발표를 한 것”이라고 설명했다.

그럼에도 우간다 정부가 수십 년 동안 북한과 긴밀한 관계를 유지해왔고 현재도 훈련교관이 상주하고 있다는 점에서 대통령의 갑작스러운 협력 중단 명령에 정부 내 ‘친북’ 인사들이 일부 반발한 것으로 관측된다.

청와대 관계자는 “우간다 정부 내부의 해프닝으로 보인다”며 “그만큼 우간다 정부의 입장 전환은 힘든 일이었고 정말 어려운 일을 이끌어냈다는 점을 반증하는 대목”이라고 말했다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr