당권·대권 전초전…차기 대선까지 이르는 여권내 역학 좌우 당내 지분 놓고 사생결단 충돌 불가피…“밀리면 죽는다”

새누리당 총선 후보 공천을 둘러싼 계파 갈등이 전면전 양상으로 흘러가고 있다.

여권 내 비주류인 김무성 대표는 ‘상향식 공천 전면 실시’ 원칙에서 조금도 물러설 수 없다는 방침을 분명히 한 반면, 주류인 친박(친박근혜)계는 예년처럼 적절한 전략 공천과 외부인사 영입을 통해 ‘필승 공천’을 해야 한다며 본격적으로 김 대표를 압박하고 나섰다.

양측 모두 서로의 계획을 “결코 용납하지 않겠다”고 맞서고 있어 서부 활극의 결투 장면처럼 둘 중 하나는 죽어야만 끝나는 싸움이 될 가능성이 커지는 형국이다.

이처럼 공천 신경전이 ‘사생결단’의 전쟁으로 비화한 것은 박근혜 대통령의 임기를 2년 가량 남긴 상황에서 치러지는 이번 총선의 공천 결과가 총선 이후 당내 권력 지형도를 좌우할 수밖에 없기 때문이다.

겉으로 내세운 명분은 ‘국민의 손에 공천권을 돌려준다(김무성)’, ‘선거 승리를 위한 전략적 공천은 필수이자 당연한 일(친박계)’로 갈리지만, 결국 현재 당권을 쥔 김 대표와 지난 전대에서 당권을 내준 친박계가 지분 싸움에서 절대 밀리지 않으려는 사투를 벌이는 현상이라는 게 대체적인 해석이다.

구체적으로는 이번 공천 결과에 따라 오는 7월 전당대회에서의 당권 경쟁과 2018년 대통령 선거 후보 쟁탈전의 구도가 크게 달라질 것이란 얘기다.

친박계는 김 대표가 현역 의원에 절대적으로 유리한 상향식 공천을 통해 현재의 당내 구도를 당권과 대권 경쟁 국면에서도 계속 유지하려 하다고 보고 있다.

다음 당권을 비박계 후임에 물려주고 김 대표 본인은 일찌감치 대권 경쟁에서 유리한 위치를 차지하려는 계산이 숨어 있다는 게 친박계의 주장이다.

또 19대 현역 의원들은 굳이 김무성계나 비주류가 아니더라도 현역에 유리한 제도를 선택하고 싶어하는 심리를 김 대표가 이용하고 있다는 분석도 내놓고 있다.

여권 핵심부에서 19대 국회를 ‘최악의 무능 국회’로 규정하고 물갈이론을 확산시키려 하는 것은 이 같은 김 대표의 계획에 제동을 걸겠다는 반작용이기도 하다.

한 친박계 인사는 익명을 전제로 “김 대표가 사심을 자꾸 드러내고 ‘총선 필승’이라는 대의를 자꾸 훼손한다면 본인도 공천을 못 받을 수 있다”고 말했다.

김 대표가 이한구 공천관리위원장의 안을 반대하면서 지난 17일 “선거에서 지는 한이 있더라도 받아들일 수 없다”는 표현까지 사용한 것은 상향식 공천을 고수하겠다는 강력한 의지의 표현이지만, 당 대표로서 ‘선거 패배’를 입에 올린 것은 정치적 사심을 노출한 ‘실언’이라고 친박계는 비판하고 있다.

반대로 김 대표 측은 친박계가 인위적인 물갈이를 통해 김 대표에게 우호적인 비박계 세력을 고사시키려 한다는 의심을 하고 있다.

비박계는 물론 과거 친박계 중 ‘충성도’가 떨어지는 의원들을 대거 솎아내고 새로운 ‘친위대’로 20대 국회의 진용을 꾸려 당권과 대권 주자를 주류 후보로 채우려 한다는 게 비주류 측의 주장이다.

김 대표 본인도 이미 18대와 19대 총선에서 두 차례 연속 낙천한 ‘트라우마’가 있기 때문에 “미운 놈을 쳐내고 원하는 놈을 꽂아넣는 것을 막겠다”고 공개적으로 목소리를 높이고 있다.

한 비박계 인사는 “친박계가 지난 19대 공천처럼 상대 계파를 죽이는 데에만 공을 들인다면 전체 총선 판을 그르칠 수 있다”고 말했다.

다만 주류 친박계가 전략 공천과 외부 영입 확대를 강하게 주장하는 데에는 실제로 이번 총선에서 과반 의석을 반드시 확보해야 한다는 과제를 떠안은 점도 작용하고 있다.

만약 과반 의석 확보에 실패하면 박근혜 대통령이 국정 장악력을 상실하면서 조기 레임덕까지 초래할 가능성이 작지 않기 때문이다.

결국 과반 의석 확보를 위해서는 ‘대표선수 선발’과 주요 지역구와 격전지에서의 구도 만들기가 가장 중요한 데, 현재의 상향식 공천으로는 신선하지 못한 현역들이 주요 지역에 대거 공천될 가능성이 큰 만큼 어떻게든 변화를 주겠다는 게 친박계의 전략이다.

또 야권 정당들이 대폭적인 물갈이와 외부 인사 영입 움직임을 보이는 상황에서 여당만 ‘고인 물’처럼 식상한 후보들을 출전시킨다면 과반 의석 확보 실패는 물론 대패할 가능성까지 우려해야 한다고 친박계는 주장하고 있다.

연합뉴스