특채 ‘몸통’ 누구

신각수 외교통상부 1차관은 정말 유명환 장관 딸 특채 사건에 개입하지 않았을까.

신 차관은 7일 국회 외교통상통일위원회에 출석, 책임론을 완강히 부인했다. 그는 의원들의 추궁에 “이번 특별채용은 국(局) 차원에서 업무가 진행돼 진행과정에서는 세부사항을 인지하지 못했다.”면서 “최종 결재 과정에서 면접결과를 가져왔을 때 한충희 인사기획관으로부터 보고를 받았을 뿐”이라고 말했다.

그러나 정부의 한 소식통은 이날 기자에게 “신 차관은 최종 결과가 나오기 전 선발 과정이 진행되고 있을 때 이미 장관 딸의 응시 사실을 알고 있었다.”고 말했다. 신 차관의 주장이 사실이 아니라는 얘기다.

다른 소식통도 “유 장관이 거의 모든 인사를 최측근인 신 차관과 상의한다는 것은 외교부 내에서는 공공연한 비밀”이라면서 “신 차관 모르게 한 기획관이 장관과 ‘직거래’했다는 것은 상상하기 힘들다.”고 했다. 그는 “신 차관이 이번 사건을 진두지휘했는지까지는 몰라도 상당부분 개입한 것은 사실”이라고 했다.

신 차관은 이날 국회에서 ‘차관이 이번 사건의 몸통이라는 언론 보도가 맞느냐.’는 의원들의 질문에 “아니다.”라고 부인했다. 한 기획관도 국회 답변을 통해 장관 딸의 응시 사실을 실무자로부터 보고받은 뒤 중간 결재 단계를 거치지 않고 바로 유 장관에게 직보했다고 말해 신 차관의 발언에 힘을 실었다. 외교부 직제상 보고·결재 라인은 한충희 인사기획관→임재홍 기획조정실장→신각수 1차관으로 이어진다.

한 기획관은 “장관에게 (딸의 응시가) 들어왔다는 사실을 말씀드리고 향후 절차에 대해 설명드렸다.”면서 “(다른 사람에게는 보고하지 않고) 장관에게만 보고했다.”고 답했다.

또 “면접위원회 구성과 운영을 국장이 전결할 수 있도록 한 자체 위임전결 규정에 근거, 내가 전결(專決)했다.”고 했다. 윗선의 결재를 받을 필요가 없는 사안이어서 국장급인 자기 선에서 전적으로 알아서 했다는 것이다.

하지만 잠시 후 답변대에 선 임재홍 실장의 진술이 한 기획관과 달라 의혹은 증폭됐다. 임 실장은 “장관 딸이 응시했을 때 한 기획관으로부터 바로 보고를 받았다.”면서 “상급자로서 보고받는 게 당연하다.”고 했다. 그는 ‘장관한테만 보고했다는 한 기획관의 말과 다르지 않으냐.’는 추궁에 “한 기획관이 (나한테 보고한 사실을) 잊어먹은 것 같다.”고 했다. 임 실장은 이날 서울신문 기자에게 “한 기획관에게 보고받은 뒤 내가 따로 신 차관에게 보고하지는 않았다.”고 했다.

신 차관의 결백 주장에 의혹이 제기되고 임 실장과 한 기획관의 진술이 엇갈리는 등 관련자들의 주장이 의심을 받으면서 일각에서는 한 기획관이 모든 책임을 혼자 뒤집어쓰고 ‘희생양’을 자임하는 것 아니냐는 관측도 제기되고 있다.

김상연기자 carlos@seoul.co.kr