재출간된 ‘옛이야기 들려주기’

요즘 부모는 아이에게 책을 읽어주지만 옛 어른들은 이야기를 들려줬다. 책을 읽어주는 것과 이야기를 들려주는 것이 뭐가 다른가 싶지만 ‘옛이야기 들려주기’(사 진·보리 펴냄)의 저자 서정오씨는 차이가 크다고 말한다. 20년 넘게 옛이야기를 되살리는 데 앞장서 온 저자는 이야기의 본질은 어디까지나 ‘들려주는 것’이라고 주장한다. 책을 보면서 글을 읽을 게 아니라 아이와 눈을 맞추고 이야기를 들려줄 때 옛이야기의 교육 효과는 극대화된다는 얘기다.

‘옛이야기 들려주기’는 제목 그대로 옛이야기를 잘 들려줄 수 있는 방법을 일러주는 책이다. 들려주기는 우선 왜 좋을까. 시중에 나와 있는 전래동화 책들은 딱딱하고 억지스러운 글말로 쓰여진 것들이 많다. 들려주기는 보통 때 말하듯이 편안하고 자유롭게 이야기함으로써 살아 있는 입말의 묘미를 전할 수 있다. 이야기꾼의 개성을 살릴 수 있고, 아이 반응에 따라 이야기를 조금씩 조절하면서 청중과 소통할 수 있다는 점도 장점이다.

말주변이 없어서 아이가 재미없어 하지 않을까 걱정된다고? 저자는 “옛이야기를 하는 데 큰 재주가 필요하지 않으며 그보다 중요한 것은 이야기꾼이 먼저 이야기에 푹 빠져 즐겨야 아이도 재미있어 한다.”고 조언한다. 말투를 억지로 꾸며내거나 막힘 없이 줄줄 외울 필요도 없이 아이 반응을 살피면서 함께 즐긴다는 느낌으로 하면 충분하다는 것.

부모 입장에선 권선징악의 천편일률적인 주제를 가진 옛이야기가 꼭 좋은 이야기인가 하는 의문이 들 수도 있다. 저자는 이에 대해 “가혹한 현실에서도 착한 마음을 잃지 않고 꿋꿋이 살아가면 언젠가 복이 오겠지 하는 절실한 희망이 차곡차곡 쌓여서 지금까지 전해진 것이니 문학적 관점에서 함부로 비판하는 것은 옳지 않다.”고 말한다.

남보다 뛰어난 ‘동화 구연’ 기술을 얻으려고 애쓸 필요도 없다. 저자는 “이야기는 입 가진 사람이면 누구나 할 수 있고, 귀 가진 사람이면 누구나 들을 수 있어야 한다. 이야기는 기술이 아니라 감동과 흥겨움으로 하는 것이며, 말재주 있는 몇 사람 것이 아니라 땀 흘리며 일하는 보통 사람들 것이다.”라고 강조했다. 1995년에 나온 초판을 수정 보완했다. 1만 2000원.

이순녀기자 coral@seoul.co.kr