이틀 연속 줄어들어 희망을 안겼던 이탈리아의 코로나19 사망자 수가 다시 증가했다.

이탈리아 보건 당국은 24일(이하 현지시간) 코로나19에 감염돼 743명이 목숨을 잃어 누적 희생자 수가 6820명에 이르렀다고 밝혔다고 영국 BBC가 전했다. 이탈리아의 하루 사망자는 지난 21일 793명으로 가장 많았다가 다음날 651명, 23일 602명으로 줄었다가 이날 다시 전날보다 141명이 늘어났다.

하루 신규 확진자는 5249명이 늘어 6만 9176명으로 집계돼 7만명을 눈앞에 두고 있다. 며칠만 있으면 중국의 누적 감염자(8만 1171명)에 어깨를 나란히 할 것으로 보인다. 한국의 중앙재해대책본부장 역할을 하는 안젤로 보렐리 시민보호청장은 일간 라 레푸블리카와의 인터뷰를 통해 “수학적 예상치가 그렇다”며 이를 기정사실로 했다. 그러면서도 누적 확진자 규모가 정부의 집계보다 훨씬 많을 것이라는 일각의 주장을 부인하지 않았다. 현지 전문가들은 이탈리아의 치명률(누적 확진자 대비 누적 사망자)이 세계보건기구(WHO)가 집계한 세계 평균(3.4%)의 세 배 수준인 9%에 이르는 점을 들어 감염자가 공식 집계보다 훨씬 많을 것이라고 보고 있다.

스페인의 하루 사망자는 이날 가장 많은 514명이 늘어 2696명으로 집계됐다. 증가율로는 23%였다. 코로나19 확진자는 3만 9673명으로 전날보다 20% 가까이 늘었다. 지난 21일 324명이 하루에 사망한 뒤 22일 394명, 23일 462명으로 하루 사망자가 가파르게 늘고 있다.

보건 당국은 이르면 25일 사망자 수가 정점을 찍은 뒤 안정화 또는 하향세로 돌아설 것을 기대하고 있다. 이날 중국(3277명)과 어깨를 나란히 할 가능성이 있다.

최전선에 투입된 의료진의 감염도 이어졌다. 의사와 간호사 등 5400여명이 코로나19에 감염된 것으로 파악됐다고 스페인 보건당국은 밝혔다. 전체 확진자의 14%에 이른다.

스페인 정부는 최악의 상황에 접근하고 있다며 준비를 단단히 해야 한다고 국민에게 호소했다. 페드로 산체스 총리는 지난 22일 대국민담화를 통해 이번 위기가 1936∼1939년 스페인 내전 이후 국가적으로 최악의 상황이라면서 “우리의 정신적 물질적 능력의 한계점까지 시험하는 상황이 곧 닥칠 것”이라고 경고했다.

임병선 기자 bsnim@seoul.co.kr