무역전쟁·글로벌 경기둔화 선제 대응

미국 연방준비제도이사회(연준)가 10년 7개월 만에 기준금리를 인하했다.

미 연준은 31일(현지시간) 이틀간의 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 마치고 기준금리를 현재의 2.25~2.5%에서 2.00~2.25%로 0.25% 포인트 낮춘다고 밝혔다. 미 기준금리 인하는 글로벌 금융위기 당시였던 2008년 12월 이후 10년 7개월 만이다.

연준은 이날 성명을 통해 “견조한 고용, 가계지출 회복 등 긍정적 요인에도 불구하고 글로벌 경기 둔화 전망 때문에 금리를 인하하기로 결정했다”고 배경을 설명했다. 때문에 이번 기준금리 인하는 ‘보험성 인하’로 해석된다. 미 경제가 호황기로 불리며 비교적 견조한 성장세를 보이고 있지만 미중 무역전쟁과 글로벌 경기 둔화에 따른 불확실성에 대비하기 위한 선제적 대응이라는 분석이다.

연준은 이와 함께 보유자산 축소를 이달 중 종료한다고 밝혔다. 연준은 당초 보유자산 축소를 9월 말 종료할 예정이었지만 이번 기준금리 인하와 함께 두 달 앞당겨 중단하기로 한 것이다. 보유자산 축소는 연준이 보유한 채권을 내다 팔아 시중의 달러화를 회수하는 정책이다. 연준이 채권을 사들이면 돈이 풀려 시중에 풍부한 유동성을 공급하는, 이른바 `양적완화’ 정책과 반대되는 개념이다.

김규환 선임기자 khkim@seoul.co.kr