시카고 경찰청은 이 모습을 담은 동영상이 순식간에 퍼져나가자 사건 경위에 대한 조사에 들어갔다. 29세라고만 알려진 이 남성은 시의 동남쪽 코티지 그로브의 버스 정류장에서 술에 취해 엉망인 상태였는데 32세로 알려진 정복 경관이 다가와 경찰서로 연행하려 하자 홧김에 침을 뱉은 것으로 보인다. 경관은 순찰차에 붙어 다른 쪽을 바라보고 있는 남성을 뒤에서 껴안아 들어올린 뒤 몸을 돌려 보디슬램을 했다.
다행히 병원으로 옮겨진 그는 큰 부상은 입지 않았다고 영국 BBC는 29일(이하 현지시간) 전했다.
동영상을 촬영한 이는 조반나 알렉시스 재미슨이란 여성으로 시카고 선 타임스와의 인터뷰를 통해 전날 오후 4시쯤 경찰의 이런 황당한 대응을 목격했다며 “그는 아무런 공격적인 행동을 하지 않고 그냥 휴대전화만 만지작대며 서 있었을 뿐이었다. 경찰들은 술병을 빼앗아 던졌다”고 말했다.
그녀는 AFP 통신에는 “이런 일은 시카고에서 늘상 벌어지는 일이기 때문에 정말로 놀라지는 않았다. 그런데 이런 장면을 내 눈으로 정면에서 똑바로 보게 될지는 미처 생각하지 못했다”고 말했다.
신원이 알려지지 않은 경관은 조사 과정에 자신이 위협받는다고 느껴 “긴급히 제압했다”고 말한 것으로 전해졌다. 시카고 경찰청은 이 경관을 기소할지 여부를 검토하고 있다고 밝혔다.
로리 라이트풋 시카고 시장은 트위터에 동영상을 봤다는 사실을 털어놓은 뒤 “비디오만으로는 경찰과 이 남성 사이에 벌어진 일들의 전모를 파악할 수 없지만 비디오 자체는 아주 곤혹스럽다”고 밝혔다. 2016년 흑인에 대한 백인 경찰의 무자비한 대응에 따라 큰 소요가 발생해 만들어진 반관반민 조사위원회가 정확한 실체를 규명해줄 것을 기대한다고 덧붙였다.
임병선 기자 bsnim@seoul.co.kr
