美연준 기준금리 현행수준 동결

“단기 위험 요인들 대부분 상쇄”
코스피 외인 투자에 상승 이어가

재닛 옐런 미국 연방준비제도이사회(연준) 의장이 21일(현지시간) “대다수 연방공개시장위원회(FOMC) 참가자들은 새로운 위험이 없는 한 올해 안으로 금리를 한 번 인상하는 것이 적절하다고 생각한다”고 말했다. 그는 기자회견에 앞서 열린 FOMC 정례회의에서 기준금리를 현행 0.25~0.50%로 유지하기로 결정했다.

미국 기준금리 동결에 따른 달러화 약세로 서울 외환시장에서 원·달러 환율은 달러당 16.8원 떨어진 1103.3원에 마감했다. 코스피는 13.71포인트(0.67%) 오른 2049.70으로 장을 마감해 5거래일 연속 상승세를 탔다. 외국인이 1494억원어치를 사들이며 지수를 높였다. 대장주 삼성전자도 1.63% 오른 161만 8000원에 마감해 7거래일 만에 160만원대를 되찾았다. 코스닥은 6.96포인트(1.03%) 상승한 685.24로 문을 닫았다.

옐런 의장은 “미국 경제가 과거 생각했던 것보다 성장할 여지가 더 커졌다”며 금리 동결이 “경제 자신감 저하를 반영한 게 아니라 고용시장의 추가 개선 여지를 기다려서 나온 결정”이라고 말했다. 그는 또 “연준 FOMC 위원들은 미국 경제가 진전을 보이고 있다는 점에 동의하며, 물가상승률이 목표치인 2%에 접근하기를 바란다”고 밝혔다.

옐런 의장은 특히 “연준은 실업률이 더욱 낮아지고 고용 상황이 개선될 것으로 본다”며 미 경제에 대한 자신감을 표출했다. 연준도 FOMC 성명에서 “연준의 목표들을 향한 지속적 진전의 추가 증거를 당분간 기다리기로 결정했다”며 동결 배경을 밝한 뒤 “실업률이 최근 몇 달간 거의 변화가 없지만 고용 상황은 견고하고, 가계소비는 강하게 늘고 있지만 기업들의 고정투자는 약세”라고 지적했다. 연준은 “미국 경제가 직면한 단기 위험요인들이 거의 상쇄됐다”며 “기준금리의 인상 여건이 최근 강화됐다”고 밝혔다.

연준이 이처럼 미 경제에 대한 자신감을 표출함으로써 연내 한 차례 금리 인상 의지를 강하게 밝혔다는 평가가 나온다. 연준은 향후 물가상승률과 고용지표를 고려하면서 오는 11월 8일 미 대선 이후 열리는 12월 13~14일 마지막 회의에서 금리 인상 카드를 쓸 가능성이 커졌다. 마켓워치는 “연준이 지난해 12월 금리를 인상한 이래 이처럼 경제 전망을 낙관적으로 내놓기는 처음”이라고 평했다.

워싱턴 김미경 특파원 chaplin7@seoul.co.kr

서울 임주형 기자 hermes@seoul.co.kr