5억불 투자… 자율주행차에 도입
세계 최대 차량 공유 서비스 업체인 우버가 디지털 세계지도 개발에 5억 달러(약 5545억원)를 투자하기로 했다고 파이낸셜타임스(FT)가 지난달 31일(현지시간) 보도했다. 구글의 지도 서비스인 구글맵스를 이용했던 우버는 자체 지도를 구축해 구글에 대한 의존도를 줄일 수 있을 것으로 기대된다.우버는 디지털 지도 제작을 위해 이미 미국과 멕시코에서 지도제작용 차량을 운영하고 있으며 조만간 다른 국가에서도 지도제작 차량을 활용할 것이라고 FT가 전했다. 이와 관련, 우버는 지난달 27일 “우버 맞춤형 지도서비스에 대한 필요가 늘어나면서 지도 사업 투자액을 배로 늘리게 됐다”고 설명했다.
우버는 운전자와 고객의 스마트폰에서 수집한 교통 패턴과 위치에 관한 방대한 데이터를 기반으로 구글맵스를 뛰어넘는 정밀한 지도를 구축한다는 계획이다. 지난해 우버는 구글맵스를 운영하고 구글어스 개발에 참여한 디지털 지도 제작 전문가 브라이언 맥클렌든을 영입했다.
기존 우버 애플리케이션에 탑재된 구글맵스는 비서구권에서 정밀도가 떨어져 우버 운전자가 고객의 정확한 위치를 찾는 데 어려움을 겪고 있다. 여기에 구글이 구글맵스의 이용료를 최근 인상한 것도 우버가 지도제작에 나서게 된 배경이다. 우버는 “정밀한 지도는 우버 서비스의 핵심이자 사업모델의 근간”이라고 강조했다.
우버는 또한 자체 디지털 지도를 기반으로 차세대 성장동력인 자율주행차 개발에 박차를 가할 것으로 보인다. 최근 유럽에서 서비스 금지·규제에 시달리고 있는 우버는 장기적 관점에서 독자적인 기술력을 갖춰 자율주행차 시장에 뛰어든다는 청사진을 세우고 있다.
박기석 기자 kisukpark@seoul.co.kr
2016-08-02 17면