“경제 부활 맡기겠다” 말했다 역풍

백인 유권자 비율 첫 70% 아래로
소수계 지지 받는 클린턴에 호재

미국 민주당의 사실상 대선 후보인 힐러리 클린턴이 남편 빌 클린턴 전 대통령이 임기 중 추진했던 경제 정책의 성과를 강조하며 “남편에게 경제 부활의 책임을 맡기겠다”고 언급했다가 역풍을 맞았다.

클린턴은 16일(현지시간) 켄터키주 유세 도중 클린턴 전 대통령의 내각 참여 가능성에 대한 질문에 고개를 저으며 “그것은 아니다”고 선을 그었다. 전날 유세에서 집권 시 경제정책 구상을 밝히며 “내 남편에게 경제 부활의 책임을 맡길 것이다. 그는 그 방법을 알기 때문”이라고 언급해 클린턴 전 대통령의 내각 참여 가능성이 제기됐다. 이에 대해 타임 등 미 언론이 “1990년대 경제로 돌아가자는 것인데, 당시 주식시장 거품 등에 따른 단기 경제 성장에 대한 평가가 엇갈리기 때문에 클린턴에게 긍정적이지만은 않다”고 부정적인 논평을 쏟아내자 한발 물러선 것이다.

한편 히스패닉의 폭넓은 지지를 받는 클린턴 전 장관은 유권자의 인종적 다양성 심화로 대선에서 유리할 것으로 전망됐다. 의회전문매체 더힐은 올해 백인 유권자 비율이 처음으로 70% 아래로 내려가고 히스패닉·흑인 등 소수인종의 비율이 최고로 올라간다며 “유권자의 인종적 다양성이 11월 대선을 좌우할 최대 요인이 될 것”이라고 내다봤다. 조지 W 부시 대통령이 승리한 2000년 대선에서는 유권자의 81%가 백인, 10%가 흑인, 7%가 히스패닉이었으나, 버락 오바마 대통령이 연임에 성공한 2012년 백인 72%, 흑인 13%, 히스패닉 10%로 급변했다. 이는 소수계의 압도적 지지를 받는 클린턴에게 더욱 유리하게 작용하고, 멕시코 이민자 막말 발언으로 물의를 일으키며 히스패닉계의 비호감도가 90%에 육박하는 공화당 대선 후보 도널드 트럼프에게는 악재가 될 것으로 보인다.

워싱턴 김미경 특파원 chaplin7@seoul.co.kr