후쿠시마 제1원자력발전소의 위기가 계속되면서 일본 정부의 미숙한 대응을 지적하는 비판이 국내외에서 높아지고 있다. 간 나오토 총리의 지도력이 본격적인 시험대에 올랐다. 이런 가운데 정부와 원전 운영사인 도쿄전력의 엇박자도 갈수록 심해지고 있다.

●日정부 -도쿄전력 엇박자 심화

정부가 원전 사고 대책 마련에 급급하면서 이재민 대책과 구호작업이 상대적으로 뒷전에 밀린 것도 불만을 높이는 요인이 되고 있다. 사토 유헤이 후쿠시마현 지사는 지난 16일 “주민들이 느끼는 불안과 분노가 극에 달하고 있다.”며 중앙정부의 미흡한 대응을 비판했다고 BBC가 보도했다. 간 나오토 총리도 이를 의식한 듯 이날 열린 정부 긴급재해대책본부 회의에서 “음식과 물, 연료가 부족하다는 목소리가 각지에서 높아지고 있다.”면서 “전력을 다해 그 원인을 제거하는 노력을 하고 있겠지만, 한층 더 노력해 달라.”고 말했다. 요미우리신문은 여당인 민주당에서도 “총리나 관방장관 모두 원전 사고에 너무나 집중하고 있어서 지진 피해자 지원에는 소홀하다.”는 말이 나오고 있다고 17일 보도했다.

정부와 민간회사로 이원화된 원전 사고 대응이라는 구조적인 문제 때문에 정부와 도쿄전력 사이에 불협화음이 계속되고 있다. 간 총리는 16일 밤 관저에서 사사모리 기요시 내각 특별고문과 만나 “정말 최악의 사태가 되면 동일본이 박살난다는 것도 상정해야 한다.”면서 “이런 측면에서 도쿄전력은 현 상황에 대한 위기감이 부족하다.”고 질타했다. 그는 지난 15일 사고대책통합연락본부를 설치하고 정부 관계자 20명을 파견했다. 도쿄전력에 직접 맡겨두지 않겠다는 의지를 보인 것이다.

인력 철수를 둘러싸고도 정부와 도쿄전력 간 딴소리가 나온다. 17일 자 월스트리트저널에 따르면 정부 측은 “도쿄전력이 15일 제1원전 작업 근로자를 전원 철수시키겠다고 해 허락하지 않았다.”고 전했으나 도쿄전력 측은 “잠시 물러나는 것은 있어도 철수한다는 말을 하지는 않았다.”고 했다.

●최측근 센고쿠 관방부 부장관에 임명

한편 벼랑 끝에 몰린 간 총리는 17일 자신의 오른팔 격인 센고쿠 요시토 민주당 대표대행을 관방부 부장관에 임명했다. 이번 인사는 돌파력이 있는 최측근을 비서실 격인 관방부로 불러들여 비상정국을 빨리 수습하겠다는 간 총리의 의지가 반영된 것으로 풀이된다.

강국진기자 betulo@seoul.co.kr