신설 탁구학원 외국인 허용 “우승 싹쓸이” 불만 진정책

탁구 선진국인 중국이 ‘탁구 아카데미’를 세워 미래의 경쟁자인 외국 선수들을 육성하기로 했다. 올림픽 등 각종 국제대회에서 중국 탁구 선수들의 금메달 독점에 대해 국제 탁구인들의 불만이 고조되고 있는 상황에서 이를 누그러뜨리려는 ‘신(新)핑퐁 외교’가 아니냐는 해석이 나오고 있다. 중국 국가체육총국과 상하이 시 정부가 공동으로 설립하는 4년제 대학 과정의 ‘중국탁구학원’이 내년 9월 학기부터 문을 열 계획이라고 홍콩의 사우스차이나모닝포스트가 13일 보도했다. 설립 초기 재원 1억 3000만 위안(약 230억원)은 전액 상하이 시 정부가 출연키로 했다.

중국탁구학원은 중국 국내 선수뿐 아니라 이들의 장래 경쟁자인 외국인 선수들에게도 문호를 개방한다. 2020년까지 중국과 외국 선수 각각 150명을 선발해 류궈량(劉國梁), 스즈하오(施之皓) 등 내로라하는 일류 코치로부터 탁구 기술을 배우게 할 계획이다. 중국 선수들이 국제대회 금메달을 싹쓸이하자 국제탁구협회는 국가별 출전 선수 쿼터제를 적용하는 등 다양한 방법을 이용해 중국의 독주를 견제했지만 무용지물이었다. 중국을 상대로 “후진국에 탁구 기술을 전수해야 하는 것 아니냐.”는 비판이 쏟아진 것도 이 같은 이유에서다. 중국탁구학원 설립에 관여하고 있는 장젠청(章建成)도 “국제적인 비판 여론에 대한 반응 성격도 있다.”고 말했다.

베이징 박홍환특파원

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