‘묻지마 폭등’으로 증시를 뒤흔든 코스닥 관리종목 코데즈컴바인을 놓고 한국거래소가 헛발질을 했다는 얘기가 나오고 있습니다. 사태의 주범은 잡지 못하고 헛다리만 짚은 것 아니냐는 뒷말입니다.

3일 코스닥시장에서 코데즈컴바인은 3950원(7.68%) 내린 4만 7450원에 거래를 마쳤습니다. 전날 파이낸셜타임스스톡익스체인지(FTSE) 아시아·태평양 스몰캡(소형주) 지수에서 제외됐다는 소식에 8% 넘게 떨어진 주가는 이날도 급락세를 이어 갔습니다.

이 회사 주가는 지난 3월 3일부터 급등했습니다. FTSE 지수 편입이 예고된 바로 다음날이었지요. 같은 달 2일 2만 3200원이던 주가는 8거래일 만에 18만 4100원까지 오르며 순식간에 카카오를 제치고 코스닥 시가총액 2위로 뛰어올랐습니다.

뒤늦게 코데즈컴바인의 FTSE 지수 편입 사실을 안 거래소는 관리종목이 이 지수에 들어가는 것은 문제라고 진단했습니다. 이른바 ‘품절주’에 매수세가 몰리며 폭등이 일어났다고 본 것이죠. 거래소는 FTSE 영국 본사와 홍콩의 아시아사무소 등을 직접 찾아가 이런 전후 사정을 설명했습니다. 결국 FTSE 본사는 코데즈컴바인을 지수에서 뺐습니다. 거래소는 유사 사례 방지를 위한 협력 채널도 FTSE 본사 측과 구축하기로 했습니다.

언뜻 보기에 적극적인 조치로 보이는 거래소의 이런 대응에 헛수고라는 비판이 나오는 것은 왜일까요. 한 증권업계 관계자는 “지수 추종자금 유입으로 주가가 올랐다면 지수에서 빠진 날 외국인 대량 매도가 나왔어야 했다”고 지적했습니다. 그러나 코데즈컴바인이 FTSE 지수에서 해제된 지난 2일 외국인들은 되레 4800만원어치 주식을 순매수했습니다. 실제 편입이 이뤄진 지난 3월 18일 이후 3거래일 동안은 반대로 순매도가 이어졌죠. 지수 추종자금은 유입되지 않았을 가능성이 높은 것입니다. 이 관계자는 “FTSE의 비주류지수, 그 안에서도 비중이 미미한 코데즈컴바인을 담은 추종자금은 없다고 봐도 된다”며 “편입 소식을 빌미로 ‘검은 머리 외국인’이 개입한 작전일 가능성이 있다”고 말했습니다. 지수 편입은 주가를 올리기 위한 구실이었을 뿐, 관리종목이 FTSE 지수에 못 들어가게 한다고 제2의 코데즈컴바인 사태를 막을 수 있는 건 아니라는 주장입니다.

거래소는 앞서 유통주식이 적은 종목에 대한 거래 규제 강화 등의 대책을 내놨습니다. 그러나 주가조작 의혹에 대해서는 이렇다 할 조사 결과를 내놓지 못하고 있습니다.

이정수 기자 tintin@seoul.co.kr