신차개발 박병완 부사장 최근 떠나… 한국GM “개인적 이유로 물러나”

한국GM에서 최근 한국인 임원이 잇따라 자리에서 물러나면서 내부 변화가 감지되고 있다. 이와 함께 꾸준히 제기돼 왔던 한국GM의 철수설도 다시 고개를 들고 있다.

18일 한국GM에 따르면 박병완 부사장은 지난 7월 말 사퇴해 한국GM을 떠났다. 대우자동차로 입사한 박 부사장은 기술 개발 부문에 몸담으며 2009년 부사장으로 승진해 한국GM 파워트레인 부문 개발을 총괄해 왔다. 최근에는 지난 7월 출시한 ‘더 넥스트 스파크’의 파워트레인 부문 개발을 이끌었다.

한국GM 측은 박 부사장의 사퇴와 관련해 “개인적인 이유에 따라 본인 스스로 물러났다”면서 “박 부사장의 후임은 한국GM에서 박 부사장과 함께 파워트레인 기술개발을 담당해 왔던 황준하 전무가 맡게 될 것”이라고 설명했다.

그러나 업계에서는 신차 개발에서 중요한 부분을 차지하는 파워트레인 개발을 총괄해 왔던 박 부사장이 물러나면서 한국GM의 기술개발 부문의 힘이 빠지는 것 아니냐는 분석이 나온다.

앞서 지난 5월에는 한국GM의 디자인 부문을 총괄해 왔던 남궁재학 전무가 돌연 자리에서 물러났다. 남궁 전무는 2013년 한국GM 디자인 부문 책임 임원으로 선임되며 부평에 있는 한국GM 디자인센터를 이끌었다. 지난 1월 부분 변경 모델인 2015년형 크루즈의 신차 발표 행사에서 직접 설명자로 나서는 등 활발한 활동을 했던 남궁 전무의 사퇴에 당시 업계에서는 의아하다는 반응을 보였다. 최근에는 미국 GM 본사에서 주요 직책을 맡고 있던 임원이 한국GM의 새 이사진에 이름을 올렸다. 한국GM은 지난달 1일 미국 GM 본사 해외영업본부인 GMIO에서 최고재무책임자(CFO)를 담당하고 있는 니하리카 람데브를 비상무이사로 임명했다. 람데브 CFO는 한국GM뿐 아니라 중국과 인도, 아프리카, 중동 등 해외 주요 시장의 재무를 총괄하고 있다.

업계에서는 이 같은 한국GM 내부 변화가 지속적으로 이어지고 있는 한국GM 철수설과 관련 있는 것 아니냐는 해석이 나온다. 그러나 한국GM 측은 이 같은 철수설에 대해 “그럴 일은 없을 것”이라며 일축하고 있다.

세르지오 호샤 한국GM 사장은 지난 11일 미국에서 들여오는 대형 세단인 임팔라 출시 행사에서 “임팔라의 국내 판매가 성공적으로 이뤄지면 부평공장에서 (임팔라를) 생산할 것”이라며 철수설을 부인했으나 구체적인 생산 계획이나 시기에 대해서는 언급하지 않았다.

업계에서는 임팔라가 국내에서 연 1만대 이상 판매될 경우 국내 생산이 가능할 것으로 보고 있다.

박재홍 기자 maeno@seoul.co.kr