SKT, 가입자·서비스 확대 노려

위치정보 신산업 진출 발판으로 KT·카카오 등과 경쟁 치열할 듯

통신사와 포털업계가 쟁탈전을 벌이고 있는 모바일 내비게이션에 SK텔레콤발(發) 지각변동이 예고된다. SK텔레콤은 19일 모바일 내비게이션인 ‘T맵’을 타 통신사 이용자들에게 무료로 개방했다. 모바일 내비게이션 시장 점유율 1위인 T맵의 빗장이 풀리면서 업계에 미칠 파급력이 상당할 것으로 예상된다. KT, LG유플러스와 카카오, 네이버 등의 경쟁도 치열해질 전망이다.

T맵은 2002년 ‘네이트 드라이브’라는 이름으로 서비스를 시작해 가입자 1800만명, 월 이용자 800만명을 확보한 국내 1위 모바일 내비게이션이다. 다른 모바일 내비게이션 서비스들을 압도하는 방대한 데이터에 기반해 데이터의 정밀도도 가장 뛰어난 것으로 평가받는다. 지금까지 T맵을 이용하려면 SK텔레콤의 롱텀에볼루션(LTE) 요금제에 가입하거나 월정액 4000원을 내야 했다. 통신 서비스 가입자 이탈 등의 가능성이 있음에도 T맵 서비스를 무료화한 것은 모바일 내비게이션 서비스를 통해 확보할 수 있는 데이터의 가치에 주목했기 때문이다. SK텔레콤 관계자는 “가입자 기반을 넓혀 데이터를 고도화하고 서비스 품질을 높이기 위한 것”이라고 설명했다.

정보통신기술(ICT)업계는 커넥티드 카와 O2O(온·오프라인 연계) 등 위치정보에 기반한 신산업 진출을 향한 교두보로 모바일 내비게이션에 주목하고 있다. 카카오는 지난해 인수한 록앤올의 모바일 내비게이션 ‘김기사’를 ‘카카오내비’로 개편했다. ‘카카오버스’, ‘카카오지하철’ 등 교통 관련 애플리케이션(앱)을 카카오 브랜드로 통일하며 택시와 배송 등 O2O서비스와의 시너지 효과를 높이려는 전략이다. KT와 LG유플러스는 차량용 내비게이션 제조 분야 1위 업체인 팅크웨어와 손잡고 기존 내비게이션 서비스를 업그레이드한 ‘올레 아이나비’와 ‘U네비’를 내놓았다. 여기에 네이버는 월 이용자 1000만명에 달하는 네이버지도에 내비게이션 기능을 추가하며 경쟁에 뛰어들었다. SK텔레콤은 T맵을 기반으로 커넥티드 카 사업등 위치정보를 활용한 플랫폼 사업에 속도를 낼 계획이다.

김소라 기자 sora@seoul.co.kr