“비서실이 알아서 한 일이다.”

진흙탕 싸움을 벌이고 있는 ‘신한 빅3’에게는 한 가지 공통점이 있다. 떳떳지 못한 자금 관리의 책임을 은행장 재직 시절 자신을 보필했던 비서실에 떠넘긴다는 것이다.

라응찬 신한금융지주 회장 측은 이희건 지주 명예회장의 경영자문료 15억원 가운데 5억원을 썼다는 의혹을 부인하면서 자문료 관리는 비서실 소관이라고 주장하고 있다.

이번 실명제법 위반과 관련한 차명계좌에 대해서도 계좌 개설과 관리를 지시한 적이 없다는 입장이다.

이 명예회장의 자문료를 유용한 이유로 신한은행에 고소당한 신상훈 지주 사장도 처음에는 자문료는 비서실에서 관리했기 때문에 자세히 모른다고 주장하다가 지난달 14일 열린 이사회를 기점으로 라 회장도 자문료를 썼다며 말을 바꿨다.

이백순 신한은행장은 재일교포 주주에게 받은 5억원의 기탁금을 사용했다는 의혹에 대해 비서실에 돈을 맡겼기 때문에 현금으로 인출되거나 다른 계좌로 이체된 사실 등을 전혀 몰랐다고 주장하고 있다.

금융권 관계자들은 빅3의 주장이 현실적으로 불가능하다고 입을 모았다. 비서실장 출신 A은행 임원은 “윗선의 지시 없이 비서실이 차명계좌를 만들고 자금을 관리했다는 건 있을 수 없는 일”이라고 말했다.

이번 신한금융사태를 통해 신한은행 비서실이 관리한 돈만 최소 수십억원이 넘는 다. 알려지지 않은 비밀장부를 보면 수백억원은 족히 될 것이란 얘기도 나온다. 이에 대해 B은행 관계자는 “라 회장의 ‘제왕적 리더십’이 있기에 가능한 일”이라면서 “일부 대기업 오너처럼 회계장부상에 드러나지 않은 비자금을 만들어 정·관계 로비 등에 사용했을 가능성도 없진 않을 것”이라고 말했다.

오달란기자 dallan@seoul.co.kr